關(guān)于人類衰老的原因，至今仍沒有完全闡明。一般認(rèn)為各種外界環(huán)境因素日積月累地作用于機(jī)體組織細(xì)胞，逐漸引起器官的變性和蛻化，導(dǎo)致許多老年性疾病，主要表現(xiàn)為體質(zhì)衰退，細(xì)胞代謝速度減慢，組織彈性消失，機(jī)體對(duì)外界感染的抵抗力削弱。
最近，美國(guó)一所大學(xué)人類衰老科研小組經(jīng)過研究測(cè)定，人體蛋白質(zhì)的糖基化是引起人類衰老的主要原因。他們將眼睛晶狀體的蛋白質(zhì)作為研究對(duì)象，這種蛋白質(zhì)壽命很長(zhǎng)，出生后再?zèng)]有增殖，損傷后不再修復(fù)。然而葡萄糖使相鄰晶狀體蛋白質(zhì)相互絞聯(lián)在一起，引起晶狀體混濁和變性，導(dǎo)致老年性白內(nèi)障。目前這個(gè)科研小組已經(jīng)提純了這種糖基化合物，體內(nèi)實(shí)驗(yàn)證實(shí)它能引起動(dòng)物晶狀體蛋白質(zhì)液渾濁�？蒲腥藛T還發(fā)現(xiàn)引起高血壓病和冠心病的動(dòng)脈粥樣斑塊的形成，也與管
壁彈性蛋白的糖基化密切相關(guān)。
這項(xiàng)科研成果，還有待于驗(yàn)證。但如果確定，不遠(yuǎn)的將來，人們將利用化學(xué)藥物，阻止蛋白質(zhì)與葡萄糖的連接，延長(zhǎng)人類壽命。