在老年醫(yī)學(xué)的研究中，發(fā)現(xiàn)壽命與運(yùn)動、環(huán)境、遺傳、睡眠、心理、煙酒等皆有密切關(guān)系。最近，有人提出了延年益壽的新理論：人有可能通過每晚降低自己體溫的方法來達(dá)到延年益壽的目的。低溫對生命有利，某些植物種子在１攝氏度下貯存10多年后仍然能夠發(fā)芽，人的血液在４℃的血庫中保存３周仍可輸用；斷肢再植病例中，斷掉的肢體必須冷藏才不致壞死；動物在冬眠后，生命活動仍可恢復(fù)。人的精子是睪丸在低溫下制造的，裸露于外的陰部溫度比腹腔內(nèi)的溫度低1.5～２℃；人若患雙側(cè)隱睪癥（睪丸不在陰部而在腹股溝），那么此人將不能生育，原因是曲細(xì)精管退化，生精作用停止。溫度僅差1.2℃，便有如此大的影響。

??心臟手術(shù)是難度較大的手術(shù)。人體各組織器官都靠心臟源源不斷地輸送血液，尤其是腦組織，血流阻斷５分鐘就會發(fā)生壞死。所以在正常的體溫下，心內(nèi)手術(shù)時(shí)間不能超過５分鐘。然而，將人的體溫降低到30℃，就可以增加血流阻斷時(shí)間，這就是深低溫麻醉的機(jī)理，目前已廣泛應(yīng)用于心臟外科手術(shù)中。另一個(gè)大家公認(rèn)的事實(shí)是，居住在寒帶的人比居住熱帶的人壽命要長。挪威、瑞典、芬蘭諸國，靠近北極，都以長壽著稱；而熱帶的人長壽并不多見。許多冷水浴者長壽，而一到冬天便嚴(yán)嚴(yán)實(shí)實(shí)地把自己包起來的人容易罹患疾病痛，影響壽命。

??更為重要的是，人的基礎(chǔ)代謝與體溫有密切的關(guān)系。體溫下降，代謝率即相應(yīng)地下降，當(dāng)體溫降至30℃時(shí)，代謝率約降低一半，機(jī)體的氧消耗量為正常的50％。在本世紀(jì)30年代美國的專家曾做過這樣的實(shí)驗(yàn)：將小白鼠分成甲乙兩組，甲組限制熱能的攝取量，保證必要的營養(yǎng)；乙組飲食則不加限制。結(jié)果乙組小白鼠175天后骨骼就停止生長，甲組小白鼠300天、500天甚至1000天后骨骼還在緩慢地生長。乙組小白鼠不到兩年半全部死亡。而甲組小白鼠卻活了３～４年，且患病率也低得多，經(jīng)過多次重復(fù)試驗(yàn)，結(jié)果都是一樣，這就是老年學(xué)研究中驚人的"麥卡效應(yīng)"。另外，一老年學(xué)家制作一種內(nèi)含20％、50％植物油的飼料喂養(yǎng)兩組小白鼠。Ａ組每天喂20千卡熱量的正常飲食，Ｂ組喂10千卡熱量飲食，結(jié)果Ｂ組小白鼠的壽命比Ａ組長３倍。這再次說明，在保證足夠的營養(yǎng)前提下，限制熱量的攝入，可以延緩衰老，延長壽命。

??科學(xué)家們認(rèn)為，這種低體溫與長壽有關(guān)的現(xiàn)象，反映兩者之間必然存在內(nèi)在的密切聯(lián)系。他們打算嘗試不用低熱量食物而用藥物來降低動物體溫的方法，延長動物壽命。專家們還希望找到對人體無害的安全降溫法，使人們每晚入睡后體溫下降５℃以上。如果能做到這一點(diǎn)，人的壽命將延長50％，相信在不久的將來，人類也許能實(shí)現(xiàn)這個(gè)愿望。